Węgiel stanowi jedno z najważniejszych źródeł energii. Zdaniem wielu specjalistów niemożliwe jest całkowite zastąpienie węgla kamiennego i brunatnego alternatywami paliwami w horyzoncie czasowym realizowanej w UE polityki klimatyczno-energetycznej.
- Przewiduje się, że dzięki nowym technologiom węgiel stanie się ekologicznym surowcem energetycznym, niemal zupełnie wolnym od emisji.