Węgiel z kopalni "Marcel" w Radlinie, zamiast jak dotąd - szybem, będzie wydobywany na powierzchnię tzw. upadową, czyli pochyłym chodnikiem, łączącym wyrobisko z zakładem przeróbczym. Budowa upadowej kosztowała 90 mln zł.
- To przedsięwzięcie jest przykładem unowocześniania górnictwa. Dzięki usprawnieniu transportu węgla na powierzchnię następuje uproszczenie modelu kopalni, maleją koszty eksploatacji, a prostsze w obsłudze obiekty i urządzenia sprzyjają poprawie bezpieczeństwa - ocenił w środę rzecznik Kompanii Węglowej, do której należy kopalnia, Zbigniew Madej.
Decyzja o kosztownej inwestycji była podyktowana analizą ekonomiczną. Wykazała ona, że aby kopalnia była rentowna, musi wydobywać co najmniej 9,5 tys. ton węgla na dobę i zmniejszyć koszty. Najtańszy okazał się transport węgla na powierzchnię upadową.
Drążenie chodnika rozpoczęło się w lipcu 2002 roku z dwóch stron. Części drążone z powierzchni i z dołu połączyły się cztery lata później. Potem rozpoczęto instalowanie niezbędnej infrastruktury oraz montaż przenośników do transportu węgla na powierzchnię i transportu materiałów eksploatacyjnych na dół. Całość zakończono w styczniu tego roku.
Teraz węgiel, eksploatowany 400 metrów pod ziemią, trafia do podziemnych zbiorników; stamtąd mierzącym 850 metrów taśmociągiem dochodzi do upadowej, skąd przenośniki transportują go na powierzchnię. Upadowa ma długość 1.850 m i nachylenie 12 stopni.
Ukończenie tej najważniejszej dla kopalni inwestycji pozwoli przede wszystkim na uproszczenie modelu kopalni - po likwidacji ok. 2015 roku poziomu 800 m w starym polu wydobywczym zakładu, gdzie kończy się węgiel, "Marcel" będzie kopalnią jednopoziomową.
Inne zalety to m.in. możliwość transportu dużych urządzeń pod ziemię w całości (np. sekcji obudowy zmechanizowanej chodnika), obniżenie kosztów eksploatacji, zmniejszenie zatrudnienia przy transporcie o ok. 100 osób oraz bezpośrednia wysyłka węgla do zakładu przeróbczego, z pominięciem szybu, który z czasem ma być zlikwidowany.
Budowa upadowej w kopalni "Marcel" była największą taką inwestycją Kompanii Węglowej. W tym roku skupiająca 16 kopalń firma przeznacza na inwestycje ok. 850 mln zł. Pieniądze mają być skierowane głównie na prace przygotowawcze przy udostępnianiu nowych pokładów węgla oraz zakup i modernizację sprzętu.